2014年1月4日星期六

亲历加拿大冰雨


最初听人说起冰雨,以为是天上直接下冰。其实不然,下的依然是雨,只不过因为地面温度要低,达到了冰点,雨水下来之后就结成了冰。

因为不曾见过冰雨,对此也就颇感好奇。尤其是冰雨造就的奇特景观——大大小小的树木,全身都披裹上了一层晶莹剔透的冰衣,变成了一棵棵的玉树,让我们最初还欣喜万分呢,拿着照相机一通狂拍。

雨后天晴,景色更是迷人:玉树映衬在蓝天里,沐浴在阳光下,闪闪发亮。真的是美幻绝伦,童话境界一般。

只是这等景观美色,却让我们付出了沉重的代价。很快,我们就领教到了冰雨的可怕。许多树木到底承载不了“冰衣”的重量,竞相折腰;当中的不少又压断了电线电缆,导致很多地区大范围停电。光是多伦多,据说就有30万户人家无电可用,我们也在未能幸免。于是,苦难开始了。

没有了电,似乎没有了一切。没有了灯光,没有了电梯,没有了电炉,没有了热水,没有了供暖,没有了电视、没有了电话、没有了网络……前后一个星期,时值冬季,偏巧又是圣诞节期间,你说惨不惨!

好在天无绝人之路。自己的家里不能住了,于是乎,有人搬到了朋友那里,有人住到了政府提供的避难所中,总还是有一个归宿。

天下也没有大乱。街上红绿灯没了,多伦多也没有那么多警察维持秩序,于是乎,大家按照停牌规则,有秩序地轮流通过路口,互相礼让。

难得有这么一个机会,天天下馆子;平时舍不得花钱去的地方,什么水族馆之类,也都在这个时候走到了。

最初停电的时候,官方说需要三天才能修复。当时就觉得难以接受,想象不出来三天没电会是什么样子。心想官方说话总是要留有余地,实际上很可能不会这样。没有想到的是,远远不止三天!看来政府是低估了冰雨的破坏力,我们则是高估了政府应对灾害的能力。
  
   据说有关部门一刻不停地进行抢修,圣诞节也不曾停歇。这我倒没有怀疑。只是和许多人一样,我一直在质疑政府和相关部门处理这件事情的效率和思路。且不论政府和相关部门这次应对冰灾的预案如何,也不说这次灾害是否那么出乎人们的预料。单说这么大的一座城市,这么多的人家,居然长达一个多星期无电可用,受冷、受饿、受困,足可以骂政府的无能了。我就不明白,明显地周边都有电了,马路上的红绿灯依旧不能工作,造成交通大拥堵;我们所在的公寓楼200多户人家嗷嗷待电,告急电话都打累了,相关部门居然宣布开始扫尾工作,一户一户地清查维修;平时经常可见的电力维修车,圣诞节那两天还真难看到它的踪影;朋友家的网路瘫痪,相关部门告知几小时内接通,结果等了足足两天……那些天,我常常在想,他们该不会像平时一样喝着咖啡、四平八稳地工作吧?

终于,临近新年,有电了。
    我们过了一次黑色的圣诞。还好,过了一个光明的元旦。
 






2013年12月7日星期六

女儿的 “大作”——“The Moving City”

       女儿新近完成的作业,拾取了多伦多的点滴景象。或许通过它,您对多伦多会有点感性印象。  
 


2013年11月18日星期一

说说大多伦多地区的华人超市

    记得刚落脚多伦多的时候,这边的华人超市无论从数量上、还是规模上看都非常有限,不成气候。除了“大统华”像点儿样以外,其他多不足挂齿。门面小、设施简陋、卫生差似乎是其共同的特征,颇像上世纪七八十年代中国大陆的小菜铺或副食店。这样的超市,现在仍可以在Downtown的唐人街等处找到它们的影子。这类小超市多为来自香港、广东和越南等地的华人所开,通常是一家一户的“兄弟店”或“夫妻店”。
多伦多的华人超市

也就是最近这几年,以福建人为主体的华人超市异军突起,打破了原有的格局。这些超市不再是原来的“家店”模式,而是多个股东集资而成,因而具有了相当的规模,店面大,经营品种多,基本上摆脱了小家子气息,看上去一点也不亚于国内的那些大型超市。不仅如此,这些新开的华人超市,竞争意识强烈,尤其好打价格战,平时商品定价就低,再隔三差五搞特价优惠,吸引了众多消费者前去捧场。这些华人超市越开越多,如雨后春笋,大有势不可挡之势,如今几乎遍布大多地区的每个角落,不仅面向华裔,而且也开始面向其他族裔。不但给原有的传统中小华人超市造成了不小冲击,令其被迫关门歇业,甚至还导致了一些诸如南亚裔人开办的食品超市纷纷倒闭。
大多地区的华人超市,几经竞争洗牌,其格局变化很有些由“春秋列国”到“战国七雄”的味道,形成了目前几大系列统领天下的局面。它们是:
大统华系列;华盛系列;阳光系列;龙翔系列;“泰”字系列(丰泰、鼎泰、鸿泰等);“大”字系列(大中华、大世界、大福等); 以及店面较大的信达超市、鸿华超市、元明超市等等。
几大系列中,最初由台湾人创办、而后由加拿大最大零售商Loblaws收购的大统华,其管理、运营模式和购物环境更胜一筹,已经接近西人超市水平。其他华人超市虽然略逊一些,但凭借着明显的低成本、低价格的优势,占有了相当大的华人市场,甚至也吸引了一些西人顾客。
华人超市的大量涌现,极大地方便和丰富了本地的华人生活。经常有国内朋友问我:你在加拿大能买到或吃到什么什么吗?每当这时,我就乐了:国内有的这里都有,国内没有的这里也有……
不过,华人超市的做大并没有动摇当地西人超市的地位。除了服务对象和饮食文化方面的不同等原因,客观地说,多数华人超市的经营理念、管理水平、文化层次以及员工素质与西人超市尚有不小的差距。比如,不讲究购物环境和卫生,出售过期商品,弄虚作假的广告宣传等等,是华人超市里时常可以看到的现象。所以,华人超市若想称雄于市,还有很多的东西要学,有很长的路要走。