不过，对于国人来讲，出国留学到底还是一笔不小的开支，动辄几十万人民币，让不少家庭倾其所有，掏光了多年的积蓄，甚至背上了债务。可以说，留学已经成了继买房之后国人的另一大项投入。
尽管如此，许多人并不十分清楚怎样具体实施这种投入。到哪里上（学）？上什么（专业）？什么时候上（中学、大学）？这些问题依然困扰着不少想出来留学的学子和他们的家人。我的一些朋友，因为盲目“跟风”，花费巨大，却并没有得到所期望的那种回报。很多人在外漂了几年，回国后该找不到工作还是找不到工作，该挣不上钱还是挣不上钱。算一算，实在是得不偿失。所以，若想“学有所值”，有些问题一定要事先考虑清楚，三思而后行。
首先是到“哪里上”的问题。
出国留学选择美国好？还是选择英国好？还是加拿大、澳洲、新加坡？……。
很多人首先想到的是英美，因为那里的名校多，教育水平高；哈佛、普林斯顿、牛津、剑桥，等等，就是最好的说明。
好是好，但是要想到适合不适合自己。
你若有能力踏入这类名校的门槛，它们自然是首选，代价再大也值得考虑，因为大家都清楚进入这类院校读书意味着什么。
相反，如果只是踏入一般院校的大门，就要想到英美留学的高昂费用，想一想它的“性价比”了。毕竟，哈佛并不代表所有的美国院校，英国的院校也不都是牛津和剑桥。这种情况下，与其上一个英美的三流院校，不如读一个加拿大的多伦多大学或是澳大利亚的悉尼大学。
此外，还不能不考虑留学后的去向。如果想将来留在国外发展，选择加拿大、澳洲、新西兰这类移民国家留学，机会会更多一些；美国、英国和多数欧洲国家接纳移民的条件则要高出许多，想留在那里，除非你是那种出类拔萃的人才。
其次是“上什么”的问题。
国人比较认牌子，买东西是这样，读书也是如此。这不见得一定就是虚荣的问题，也是一个很实际的问题。毕竟名校名专业的学历含金量要高，择业就业的机会相对要多。出国留学、尤其是打算将来回国发展，自然不能不考虑这个问题。
名校名专业固然不错，但是能读下来也难。不光是费用高，淘汰率也高。不少人以为走的进去就能走得出来。那是国内形成的思维定式。国外院校实际上恰恰相反——“进门容易出门难”。很多人进去了，却怎么也走不出来，最后只好改走其他门路（转学或者换选专业）。所以，国外留学一定要量力而行，量身选择，不要过高地估计了自己。
如果目标是移民，院校和专业的品牌就显得不那么重要了。关键是怎样更有效于你的移民申请的批准。相对于学历，加拿大这边更看重你的能力和工作经验。因此，不少人干脆读一个College（大专），时间短，专业性又强，毕业后往往能很快找到一份工作，反倒有利于获得国外身份。一旦取得了身份，再“回炉”读书拿文凭就容易多了，而且费用会大大降低，你说合算不合算？
再有是“什么时候上”的问题。
出国留学弄潮儿的年龄如今是越来越低了。在加拿大，到处可见中学留学生的身影。国内许多家长生怕孩子比别人晚了一步，认定了“越早越好”这条定律，出国留学当然也是如此了。
不能否认，中学留学有其优势：年龄越小，越容易融入当地的文化，此为一；拥有本地中学文凭，比较容易被本地大学录取，此为二；本地的中学教育与大学教育具有相通性和连贯性，学生容易适应，此为三。
中学留学的弊端也是显而易见的：从中学到大学，留学的时间加长了，开销增大也就在所难免了。没有一定的经济实力做后盾，中学留学显然是不现实的。
还有一个不可忽视的情况。中学阶段孩子自控能力比较差，国外的环境又相对自由，监管不到位会生发许多意想不到的问题，反而更可能影响学业。所以，要么是家长到国外来陪读，要么是托付给亲友来照管。没有这样的条件，中学留学同样不可取。
相对而言，大学留学对于国内的家庭来说，则算是“既省钱、又省心”了。惟有的问题是：入学的门槛要高一些，尤其是语言要过关。否则，读预科、上语言学校，这些花费算下来也着实不少。
此外，已经习惯了国内教育模式的学生不大容易适应国外的大学教育生活，这会让他们常常有一种“不知道怎样学”和“学不到什么东西”的感觉，因而也就不大容易适应国外的社会生活。经常听到国内来的留学生说不喜欢国外这边的生活，尤其是初来咋到的一些留学生特别好有类似的抱怨。或许有这方面的原因吧。
总而言之，出国留学不是一个简单的问题。不能一概而论。要因人而异，视自己的能力、财力和目的等等而定。盲目行事，很可能会“人财两空”。
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